Definição de meningite:
Inflamação das membranas que envolvem o cérebro e é causada por bactérias, vírus ou fungos. É considerada pela direcção geral de saúde como uma doença de evicção escolar obrigatória.

Fisiopatologia

Afecta frequentemente crianças com idades compreendidas entre 1 mês e 2 anos.
O contágio faz-se através das partículas expelidas pela pessoa infectada quando tosse, espirra e dá beijos.

Tipos de meningite:
Viral- ocorre com maior frequência no fim de Verão e Outono. O seu tratamento consiste apenas em tomar medidas de suporte e prevenção das complicações e a sua recuperação completa ocorre em uma ou duas semanas;

Bacteriana – causada por vários agentes infecciosos; ocorre no Inverno e afecta crianças dos 2 aos 5 anos e idosos. O seu tratamento é feito através da terapia antimicrobiana sendo uma das drogas mais utilizadas a amplicilina;

Tuberculosa – Tratamento e prevenção: toma de medicamentos como rifampicina, isoniazida e pirazinamida e ainda na vacina da BCG sendo esta última aplicada nos primeiros 30 dias de vida.

Sintomas
Os sintomas variam não só com a idade da pessoa mas também com o tipo de meningite.
Os sintomas mais frequentes nos adultos são: febre, dor de cabeça, vómitos, fotofobia, convulsões (muitas vezes, o 1º sinal), rigidez da nuca, cefaleias, irritabilidade (choro),
sonolência e cansaço.

Em recém nascidos e lactentes os sintomas podem ser: Recusa alimentar e irritabilidade (frequentemente único indício), respiração irregular e dores no tórax, sonolência, abaulamento da fontanela, febre com mãos e pés frios, pele pálida e manchada, retracção do pescoço.

Para além de todos estes sintomas referidos anteriormente, pode-se detectar dois sinais meníngeos tais como:
-Sinal de Kerning: Flexão da coxo-femural e joelho em resposta à extensão resistente do membro inferior.
- Sinal de brudzinski: Consiste na Flexão dos joelhos em resposta à rápida flexão da nuca.

Diagnóstico
O diagnóstico deve ser feito através da análise do líquido cefalorraquidiano (LCR)-Punção lombar.